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Entenda o que pode estragar uma borracha e como evitar danos

A borracha é um material essencial em diversas aplicações industriais, automotivas e domésticas, devido à sua flexibilidade, resistência e durabilidade. No entanto, apesar de sua aparente robustez, a borracha é suscetível a danos que podem comprometer sua eficácia e vida útil. Os principais inimigos da borracha são a exposição aos raios UV, variações extremas de temperatura e outros fatores ambientais e químicos.

Neste artigo, exploraremos as principais ameaças à integridade da borracha e como proteger esse material para prolongar sua utilização.

Os principais inimigos da borracha

1. Raios UV (luz solar)

A exposição prolongada à luz solar pode causar a degradação da borracha devido à ação dos raios ultravioleta (UV). Esse fenômeno, conhecido como foto-oxidação, resulta no endurecimento, rachaduras e perda de elasticidade do material. A degradação UV é especialmente problemática em aplicações externas, como vedações e componentes de automóveis.

2. Temperaturas extremas

A borracha é sensível tanto ao calor excessivo quanto ao frio intenso. Em temperaturas elevadas, o material pode amolecer, perder suas propriedades mecânicas e sofrer degradação acelerada. Em temperaturas muito baixas, a borracha pode endurecer e se tornar quebradiça.

3. Ozônio

O ozônio, presente na atmosfera, pode reagir com a borracha, provocando fissuras e reduzindo sua flexibilidade. Esse efeito é particularmente problemático para borrachas sintéticas, que podem perder sua capacidade de vedar corretamente.

4. Produtos químicos

Certos produtos químicos, como solventes, óleos, graxas e ácidos, podem interagir com a borracha, alterando sua composição química e levando à degradação do material.

5. Umidade e contaminação

A exposição à umidade e à contaminação por sujeira ou poeira pode acelerar o envelhecimento da borracha. A absorção de água pode comprometer sua integridade, especialmente em aplicações industriais.

Como evitar a degradação da borracha

1. Armazenamento adequado

Para prolongar a vida útil da borracha, é essencial armazená-la corretamente. Algumas boas práticas incluem:

• Manter a borracha em um local seco e fresco, longe da luz solar direta.
• Evitar exposição a produtos químicos agressivos e fontes de calor.
• Utilizar embalagens protetoras para minimizar o contato com o ar e a umidade.

2. Uso de aditivos e protetores

Alguns produtos específicos podem ser aplicados à borracha para aumentar sua resistência aos raios UV e ao ozônio. Entre eles, estão:

• Protetores UV: ajudam a reduzir os efeitos da luz solar e prolongam a vida útil do material.
• Antioxidantes: reduzem a ação do ozônio e evitam rachaduras precoces.
• Lubrificantes e graxas compatíveis: ajudam a manter a flexibilidade da borracha sem causar danos químicos.

3. Limpeza regular

Manter a borracha limpa ajuda a evitar a acumulação de sujeira e produtos químicos prejudiciais. Para isso, recomenda-se:

• Usar água e sabão neutro na limpeza.
• Evitar solventes agressivos ou ácidos que possam corroer o material.
• Secar bem após a limpeza para evitar acúmulo de umidade.

4. Monitoramento e substituição preventiva

Em aplicações críticas, como em sistemas de controle de geração de energia e vedações industriais, é essencial monitorar regularmente a condição da borracha. Substituir componentes desgastados antes de sua falha completa pode evitar paradas inesperadas e reduzir custos de manutenção.

Como escolher a borracha certa? 

A escolha correta do tipo de borracha pode impactar diretamente sua durabilidade e desempenho. Alguns fatores a considerar incluem:

• Ambiente de aplicação: Se a borracha será exposta a altas temperaturas, produtos químicos ou raios UV, é essencial escolher um material com resistência adequada.
• Tipo de borracha: Existem diversos tipos, como borracha natural, EPDM, nitrílica, silicone e Viton, cada uma com propriedades específicas para diferentes usos.
• Resistência química: Para aplicações onde a borracha entra em contato com óleos ou solventes, a borracha nitrílica ou o Viton são melhores opções.
• Flexibilidade e durabilidade: Em ambientes sujeitos a movimentação constante, borrachas mais flexíveis, como o silicone, são recomendadas.
• Custo-benefício: Considerar a relação entre preço e durabilidade ajuda a evitar gastos desnecessários com substituições frequentes.

Conheça as principais opções borrachas e suas características:

• Borracha NBR: Versátil e de baixo custo, é resistente a óleos e solventes. Ideal para vedações em pistões e anéis o’ring, além de suportar atrito constante.
• Borracha FKM: Conhecida como “ouro das borrachas”, é mais cara, mas suporta temperaturas elevadas e oferece maior resistência química a óleos e solventes do que a NBR.
• Borracha EPDM: Possui alta resistência a ácidos e ao ozônio, além de suportar variações extremas de temperatura, indo de -60°C a 130°C, dependendo da formulação.
• Silicone: Feito a partir da sílica, é altamente resistente a temperaturas extremas e apresenta ótimo equilíbrio entre propriedades químicas e mecânicas, sendo amplamente utilizado em aplicações industriais.

 

Conclusão

A borracha é um material indispensável em diversas aplicações, mas sua durabilidade depende de cuidados específicos para evitar danos causados por raios UV, temperatura, produtos químicos e ozônio. Adotar práticas adequadas de armazenamento, limpeza e proteção pode prolongar significativamente sua vida útil e garantir a eficiência em seu uso.

Para empresas como a Reivax, que atuam na automação e supervisão de plantas renováveis, o controle adequado da integridade dos materiais é essencial para garantir a confiabilidade de seus sistemas. Assim, compreender os desafios e soluções para preservar a borracha é um passo fundamental para manter a eficiência operacional e evitar custos desnecessários com manutenção corretiva.

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